Endometriosi profonda: cos'è, dove si trova, sintomi, diagnosi e cure
L'endometriosi profonda è la forma in cui i focolai di endometriosi non restano in superficie, ma penetrano nelle pareti degli organi del basso addome: tra vagina e retto, nell'intestino, nelle vie urinarie. È la forma più legata al dolore: noduli di appena 1-2 centimetri possono dare un dolore molto forte. Si scopre soprattutto con la visita ginecologica e rettale di un medico esperto, e si cura con i farmaci per il dolore e, soprattutto, con la chirurgia.
Che cos'è, esattamente, l'endometriosi profonda?
Si parla di endometriosi profonda quando le lesioni si spingono per più di 5 millimetri sotto la membrana che riveste l'interno dell'addome, il peritoneo. È una delle quattro forme in cui la Fondazione distingue la malattia, insieme a quella superficiale, a quella delle ovaie con cisti e all'adenomiosi. È molto frequente nelle donne che hanno ricevuto la diagnosi tardi.
Dove si trova l'endometriosi profonda?
Soprattutto nella parte posteriore della pelvi, tra utero, vagina e retto. Lo mostrano i dati della Fondazione:
tra 584 donne con endometriosi avanzata operate in laparoscopia, la malattia profonda del peritoneo c'era in quasi 9 su 10, e lo spazio del Douglas, dietro l'utero, era coinvolto in 2 su 3;
alla visita, su oltre 4.200 donne, i segni della malattia c'erano sul setto tra retto e vagina in quasi 1 su 4 e sulla parete del retto in circa 1 su 8;
la vescica è colpita molto più di rado.
Sono anche le zone in cui la Fondazione, nei suoi studi sui feti umani, ha trovato tessuto endometriale fuori posto già prima della nascita.
Quali sintomi dà l'endometriosi profonda?
dolore mestruale molto forte;
dolore durante i rapporti, soprattutto se compare dopo un periodo senza dolore;
dolore al retto, fitte, falso bisogno di andare in bagno, difficoltà a stare sedute;
a volte diarrea, stitichezza o sangue dal retto;
disturbi urinari, che possono essere molto forti.
I noduli tra vagina e retto possono essere molto infiammati, e in alcuni casi arrivano a restringere l'intestino o le vie urinarie.
Come si fa la diagnosi?
L'endometriosi profonda può sfuggire facilmente. Il metodo principale è la visita ginecologica e rettale di un medico esperto: nello studio della Fondazione su 4.401 donne, i segni trovati alla visita sono risultati essenziali per riconoscere le forme profonde. Poi possono servire:
la risonanza magnetica della pelvi, che però vede meno bene le forme profonde rispetto alle cisti delle ovaie;
l'ecografia, se fatta da chi conosce bene la malattia;
a volte esami dell'intestino con mezzo di contrasto.
Anche la laparoscopia può non vedere i noduli vicino al retto e alla vagina. Per questo la Fondazione lavora a un mezzo di contrasto per la risonanza che mostri al chirurgo dove sono le lesioni, prima di entrare in sala operatoria.
Come si cura l'endometriosi profonda?
Farmaci ormonali, come i progestinici o gli analoghi del GnRH: riducono il dolore, ma agiscono solo sui sintomi, e quando si interrompono il dolore tende a tornare.
Chirurgia: per i noduli tra vagina e retto è il trattamento principale. L'obiettivo è togliere tutte le lesioni, prevenendo le aderenze.
Per la Fondazione la tecnica da preferire è lo shaving: il chirurgo stacca il nodulo dal retto seguendone i confini, senza asportare parti dell'intestino e senza aprirlo. È un intervento conservativo, con meno complicazioni. Sono operazioni delicate: servono un'équipe esperta in laparoscopia avanzata e in chirurgia dell'intestino e delle vie urinarie, e il risultato dipende molto dall'esperienza dei chirurghi. Per visite e interventi la Fondazione indirizza al Centro Italiano Endometriosi.
Se non mi opero, la malattia peggiora per forza?
Non c'è una risposta uguale per tutte. I farmaci da soli controllano il dolore ma non eliminano i noduli, che in alcuni casi possono restringere l'intestino o le vie urinarie. Per questo l'endometriosi profonda va seguita nel tempo da un ginecologo esperto, che valuta con te se e quando operare.
E se desidero una gravidanza?
Dillo subito al ginecologo. Per chi desidera un figlio e ha un'endometriosi attiva, la Fondazione indica come scelta spesso più adatta la combinazione di chirurgia, terapia ormonale e procreazione assistita. Per approfondire leggi l'articolo su endometriosi e infertilità.
Cosa puoi fare ora
Se riconosci questi sintomi, annota per due o tre cicli quando compare il dolore e dove, e chiedi una visita a un ginecologo esperto di endometriosi. Per gli altri segnali leggi la pagina sui sintomi dell'endometriosi, e fai l'autotest della Fondazione. Le ricerche della Fondazione sono nelle pubblicazioni.
Le informazioni di questo articolo non sostituiscono il parere del medico.
Fonti
Fondazione Italiana Endometriosi. Endometriosi profonda e trattamento con lo shaving (vecchio sito della Fondazione)
Signorile PG et al. An endometriosis retrospective study on diagnostic data. In Vivo, 2022
Fondazione Italiana Endometriosi. I sintomi dell'endometriosi
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